明代著名贪官严嵩之子严世蕃，短脖子，长得极为肥壮，还有一只眼瞎了，靠他父亲严嵩当上了官。你可别以为他只是个花花公子，他花花不假，却也极为聪明，也颇有几分才气，对朝政事务了如指掌。他自认为当世能和平起平坐的的只有陆炳和杨博两个人。
严嵩做上首辅之时已经六十多岁了，应付朝政之事已颇为吃力，凡是向他奏事的，他经常就说：“去问严世蕃去。”严世蕃实际上掌握了朝政实权，一时之间严世蕃权倾天下，一天到晚钻营之徒奔走其门。严世蕃对朝中和地方官员哪个是肥缺哪个是清差摸了个门清，想当什么官出什么价钱能贪多少分毫都瞒不了他。在京城起了个大宅院，里面光是一个水塘就有十多亩之大，集天下珍禽异树于其中，天天在里面喝酒做乐。就是他母亲的丧事期间，他也照样喝酒纵乐。
严嵩倒台之后，严世蕃被抓。呈报给皇帝的严世蕃定罪书上写着严世番如何冤杀杨继盛、沈练这些事。严世蕃听说后，高兴的对同党说：“没事了，不用几天我就出去了。”法官先把这份定罪书送给当时的首辅徐阶看，徐阶看了之后问他们说：“你们是不是想放了严世蕃呀？”这些法官赶紧说：“我们是想置他于死地呀。”除阶说：“如果你们把这东西送给皇上，那严世蕃肯定就没事了。不仅他会没事，你们的脑袋恐怕也保不住了。因为杨、沈之案是严嵩骗着皇帝做下的，如果这份判词公诸天下，那不是让皇上自己打自己的嘴巴嘛！”除阶就把这份定罪书改了一下。说严世蕃的罪行如下：与倭寇勾结，且打算外投日本；占用王气之地建府置院，且府院超制；还聚集亡命之途图谋造反。然后让把修改过后的定罪书上奏皇帝。严世蕃听说判词的内容后说道：“这下死定了！”严世蕃被处斩抄家，家产黄金万余两，白银二百余万两，其它珍宝服玩价值数百万两。
严世蕃之死为历代所诟病。近代更有人称之为：“荒唐的正义。”因为虽然严世蕃犯的那些事让他死一百次也够了，但真正置他于死地的那些罪名却都是捏造的。不过这对于徐阶来说也是没办法的事，碰上嘉靖那个倒霉皇帝也只有这么办了。
原文：
世蕃，短项肥体，眇一目，由父任入仕。以筑京师外城劳，由太常卿进工部左侍郎，仍掌尚宝司事。剽悍阴贼，席父宠，招权利无厌。然颇通国典，晓畅时务。尝谓天下才，惟己与陆炳、杨博为三。炳死，益自负。嵩耄昏，且旦夕直西内，诸司白事，辄曰：“以质东楼。”东楼，世蕃别号也。朝事一委世蕃，九卿以下浃日不得见，或停至暮而遣之。士大夫侧目屏息，不肖者奔走其门，筐篚相望于道。世蕃熟谙中外官饶瘠险易，责贿多寡，毫发不能匿。其治第京师，连三四坊，堰水为塘数十亩，罗珍禽奇树其中，日拥宾客纵倡乐，虽大僚或父执，虐之酒，不困不已。居母丧亦然。好古尊彝、奇器、书画，赵文华、鄢懋卿、胡宗宪之属，所到辄辇致之，或索之富人，必得然后已。被应龙劾戍雷州，未至而返，益大治园亭。其监工奴见袁州推官郭谏臣，不为起。
御史林润尝劾懋卿，惧相报，因与谏臣谋发其罪，且及冤杀杨继盛、沈练状。世蕃喜，谓其党曰：“无恐，狱且解。”法司黄光升等以谳词白徐阶，阶曰：“诸公欲生之乎？”佥曰：必欲死之。”曰：“若是，适所以生之也。夫杨、沈之狱，嵩皆巧取上旨。今显及之，是彰上过也。必如是，诸君且不测，严公子骑款段出都门矣。”为手削其草，独按龙文与汪直姻旧，为交通贿世蕃乞官。世蕃用彭孔言，以南昌仓地有王气，取以治第，制拟王者。又结宗人典楧阴伺非常，多聚亡命。龙文又招直余党五百人，谋为世蕃外投日本，先所发遣世蕃班头牛信，亦自山海卫弃伍北走，诱致外兵，共相响应。即日令光升等疾书奏之。世蕃闻，诧曰：“死矣。”遂斩于市。籍其家，黄金可三万余两，白金二百万余两，他珍宝服玩所直又数百万。《明史》
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