《易经·乾卦》“大哉乾元，万物资始，乃统天”。因此“元”有第一、为首、头一名的含义， 也因为此蒙古人建立的朝代叫“元”，也是这个意思。那么“三元”就是三个第一的意思了，“三元”原本是三个什么第一呢？它是指科举考试时代的乡试、会试、殿试的三次考试均得第一。以清代为例，旧时科举考试全过程是从府、州、县基层开始，叫做童试。赴考者叫做童生，考中这后叫秀才，第一名叫案首。正式较高级别的国家考试叫做乡试，在省城进行，赴考人是各地的秀才，考中之后称举人，第一名是“解元”；再高一级是会试，在礼部举行，赴考者是举人，考中之后称贡生，第一名是“会元”；殿试则在皇上的金銮殿举行，皇帝亲自主持，赴考者是贡生，此殿试的第一名为“状元”。
若在乡试、会试、殿试三次考试均得第一，正好是解元、会元、状元“三元”得主，所以叫连中三元。
那么在数千年的科举考试中有过多少人连中三元呢？这个是有案可查的，历史上总共有十七名学子 “连中三元”！想一想吧，从隋开始到清结束的科举考试总共绵延了一千二百多年，只有十七个人获此殊荣，因此他们在历史记住了。他们是：唐朝的张又新、崔元翰；宋朝的孙何、王曾、宋庠、杨置、王若叟、冯京；金朝的孟宋献；元朝的王崇哲；明朝的黄观、商辂；清朝的钱檠、陈继昌和戴衢亨。还有两位武三元：明朝万历年间的王名世和清朝顺治年间的王玉璧。他们是历代之俊彦，是奇才中的奇才！
~~汗，虽然他们连中三元~~可都没听过啊~~
呵呵，这很正常